12 de noviembre de 2025.
Para cerrar el primer ciclo de conferencias Voces del Seminario, organizado por la Corresponsalía Los Mochis del Seminario de Cultura Mexicana, con apoyo de El Colegio de Sinaloa, la doctora Noráh Barba presentó el pasado 12 de noviembre la charla: La versatilidad de los metales, desde los minerales hasta la medicina.
Química por la UNAM y doctora en Ciencias por el Imperial College de Londres, Barba Behrens ha dedicado su investigación a la química de coordinación y la bioinorgánica, estudiando la presencia natural de metales en los seres vivos y su potencial para desarrollar compuestos con actividad anticancerígena, antimicrobiana y antiparasitaria.
Inició su exposición con una breve historia del Seminario de Cultura Mexicana, fundado hace 83 años por figuras como José Vasconcelos, Frida Kahlo y Manuel M. Ponce, institución que hoy cuenta con más de 63 corresponsalías dentro y fuera del país.
La doctora explicó de manera clara la diferencia entre química orgánica e inorgánica, y definió la bioinorgánica como la disciplina que estudia los compuestos inorgánicos dentro de sistemas biológicos. A partir de ahí, centró su conferencia en el hierro, el elemento más abundante de la Tierra.
Destacó que, a escala astronómica, el hierro es clave para generar el campo magnético terrestre, esencial para la vida, y habló del biomagnetismo, presente en organismos como aves, abejas, tortugas o bacterias magnetotácticas; estas últimas capaces de formar magnetosomas, pequeñas cadenas de cristales de magnetita que funcionan como brújulas microscópicas.
Barba preguntó ¿qué pasa con el hierro en el ser humano? Explicó que también tenemos magnetita, concentrada en el cerebelo y el tronco encefálico, regiones que regulan el movimiento, el equilibrio y funciones vitales como la respiración y el ritmo cardíaco.
La doctora detalló cómo obtenemos hierro de los alimentos: el hierro hemo (Fe II), presente en proteínas animales, se absorbe con mayor facilidad; mientras que el hierro no hemo (Fe III), proveniente de vegetales, depende de factores como los ácidos gástricos o el ácido ascórbico para convertirse y ser aprovechado por el organismo. El hierro es fundamental para funciones metabólicas y enzimáticas, así como para el transporte y almacenamiento de oxígeno.
También explicó que su deficiencia provoca anemia, una condición que afecta a cerca de mil millones de personas en el mundo. Pero el exceso de hierro tampoco es benigno: enfermedades como la talasemia requieren transfusiones que pueden generar acumulación del metal en órganos y tejidos, provocando daños como cirrosis, diabetes o disfunciones cardíacas. En esos casos, se emplean agentes quelantes, encargados de “secuestrar” el exceso de hierro.
Con una exposición accesible y profunda, la doctora Noráh Barba cerró con éxito este primer ciclo de conferencias, mostrando cómo un elemento tan común como el hierro puede ser clave para comprender la vida, la salud y hasta la orientación de los seres vivos.
