En la reconocida revista estadounidense Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety —la de mayor índice de impacto en las ciencias alimentarias y de nutrición del mundo— el Dr. Octavio Paredes López y su equipo de investigadores del CINVESTAV-IPN publicaron el artículo Capsicum annuum (hot pepper): An ancient Latin-American crop with outstanding bioactive compounds and nutraceutical potential. A review.
De acuerdo con el Dr. Octavio Paredes —miembro de El Colegio de Sinaloa— a partir del artículo en referencia se explican diversas características del chile y sus propiedades, destacando que éste es un antiguo cultivo latinoamericano con destacados compuestos bioactivos y potencial nutracéutico. A partir de este documento se elaboró una infografía para mayor comprensión del mismo y para su difusión entre el público en general.
Cabe destacar que la parte interesante del trabajo es que este material genético específico es originario de Mesoamérica; por lo que se enriqueció su uso y características en algunos otros lugares de América Latina; y de ahí a todas las regiones del mundo: la famosa salsa con nombre de un estado del sureste mexicano se produce a partir de este fruto.
Y ahora es motivo de fuertes investigaciones científicas por sus características no solamente como saborizante sino también por su potencial nutracéutico y medicinal.
En el resumen del artículo, las frutas del pimiento picante (Capsicum annuum) —generalmente denominadas chile— se han utilizado desde la antigüedad como vegetales alimenticios, ingredientes aromatizantes, colorantes naturales y en medicinas tradicionales. Hoy en día, una amplia variedad de pimientos dulces y picantes se consumen en todo el mundo en una gran variedad de formas.
Aportaciones nutraceúticas
Curiosamente, el pimiento picante más importante a nivel mundial en términos comerciales es C. annuum con un elevado número de variedades. Esta revisión compara C. annuum con otras especies de Capsicum en cuanto a características agronómicas de las plantas, composición bioquímica, contenido de capsaicina y capsaicinoides y sus potencialidades nutracéuticas y médicas, y los efectos del procesamiento sobre la calidad y componentes clave de la fruta, entre otros aspectos.
El chile contiene niveles importantes de pigmentos (es decir, clorofila, antocianina y luteína) con posibles beneficios para la salud; también contiene compuestos químicos destacados adicionales que promueven la salud, como vitaminas, minerales, flavonoides, carotenoides y capsaicinoides, en general. Y se ha demostrado que la capsaicina, el principal compuesto activo responsable del sabor picante de estas especies, tiene un papel positivo en la salud.
Aquí informamos cómo el consumo de chile y capsaicinoides en la dieta, especialmente la capsaicina, está involucrado en la reducción del peso corporal y sus posibles efectos antiobesidad, en los trastornos urinarios, así como en la capacidad antioxidante, antimicrobiana, anticancerosa y analgésica. También se describen características seleccionadas del procesamiento para la conservación de la fruta sobre su calidad y contenido de estos compuestos. Sin embargo, se necesita investigación clínica adicional sobre el mecanismo de acción y la eficacia del consumo frecuente de capsaicinoides en la salud humana.
Autores del artículo: Talía Hernández-Pérez; María del Rocío Gómez‐García; María Elena Valverde; Octavio Paredes-López. Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional.
